春を感じる午後のひととき、アフタヌーンテイー

あるパーティーで偶然、久し振りに会った年上のマダムのお宅のアフタヌーンテイーに

御招待を頂きました。

彼女のお年ははっきりわからないが、多分70代後半。

初めて知り合ったのは15年以上前の事。

メジャーな政治記者だったご主人はその頃は既に定年退職されていたと思う。

当日、ちょっとしたゴタゴタに出くわし、予定の時間から30分程遅れた私を

扉口で出迎えてくださったご主人は

とても背の高いロマンスグレーのジェントルマン。

白いシャツにネクタイ、明るい紺色のダブルブレストのブレザーにグレーのズボン

、美しく磨かれ手入れの行き届いた靴。

女性だけのお茶の時間だったので、この日の御主人はエスコート役。

私を出迎えてくださった後はご自分の書斎に引き込まれました。

私を含めて8人。

多分私は2番目に若い方に属したと思う熟練度高いマダム達。

中でも、もうひとりのマダムはやはり15年以上前からの知り合いで

80歳になられたと…。

初対面の頃から全く変わらず、髪型は夜会。目線が真っ直ぐ、背筋がピンとして話をする口調も変わらない。

常に前向きで彼女の口から愚痴は聞いたことが無い。毎週ヨガに通っているというし

春になればサイクリングもするという。

そんなマダム達に混じって、初対面、顔見知り、も含め楽しいお喋りが続きました。

近頃の政治の話だったり、お菓子の話だったり、皆が持っている毛皮のコートをこれからどうするべきか？とか、女性の活動について…エトセトラ…。

少し前まではある階層のヨーロッパの女性のマストアイテムだった

毛皮のロングコート。

最近では毛皮を着ていると襲われる可能性もあり、公共の場所には着て行き難い。

何か良いアイデアは無いかと誰かが話し始める。

毛皮を裏に、表をウールやシルクで仕立て直して着ると素敵、と別のマダムが提案。

ミンクの半コートをベストに直してコートの下に着れば冬のオペラ鑑賞時にベスト着用のまま着れて暖かいとお向かいの席のマダム。皆、同じような事を考える。

この日のテーブルアレンジメントはとても春らしく、あちこちにラベンダー色、が目に付いて、お皿やコーヒーカップも可憐な色合いで銀食器と共に私達の気持を春に導いているようでした。

私が最後だったのでマダム達がお帰りになってから

了解を得てテーブルの写真を撮りました。

中央に飾られた小さなお人形達はドイツとチェコの国境近くの地域で作られているそうで、ドイツ系の彼女はクリスマスの時はとてもたくさんのコレクションで部屋を飾ります。

あまりにも可愛いお人形なので

この春に訪れてみたい地のひとつになりました。